Într-o conversație de două ore, avută luni cu liderul rus Vladimir Putin, președintele american Donald Trump a renunțat la insistențele sale anterioare privind o încetare necondiționată a focului de 30 de zile, care, spera el, ar fi dat startul unor discuții de pace care se anunță lungi și sinuoase.
Deși Ucraina a sprijinit această propunere, Rusia s-a opus categoric, se arată într-o analiză a jurnaliștilor Reuters. Trump a semnalat, de asemenea, faptul că războiul, pe care a promis că îl va încheia în 24 de ore, nu mai poate fi rezolvat de el – un mesaj care lasă Ucraina vulnerabilă și pe aliații săi îngrijorați, remarcă Reuters. Este o altă lovitură pentru Kiev, care vine la mai puțin de trei luni după ce Trump s-a certat public, în Biroul Oval, cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski. De atunci, liderii europeni s-au străduit să repare relația și să recâștige inițiativa. În săptămânile dinaintea convorbirii telefonice, Trump a amenințat că va aplica sancțiuni mai dure Rusiei dacă aceasta nu va înregistra progrese pe calea păcii, o măsură prin care Ucraina a sperat că îl va convinge pe Putin să renunțe la cererile sale maximaliste în cadrul oricăror negocieri. „În apelul telefonic de duminică cu liderii europeni, Trump a fost de acord cu abordarea propusă – să ceară o încetare necondiționată a focului și să aplice sancțiuni dacă nu se mișcă nimic”, a declarat un diplomat european pentru Reuters.
„Dar este evident că a renunțat la această idee atunci când a vorbit cu Putin… Este imposibil să ai încredere în el pentru mai mult de o zi. Nu pare să fie deloc interesat de Ucraina”. Trump a declarat că Rusia și Ucraina vor începe imediat negocierile pentru a pune capăt războiului, adăugând ulterior că el este de părere că „se fac unele progrese”.
Ucraina și aliații săi europeni au făcut front comun după apelul de luni, anunțând noi sancțiuni împotriva Rusiei și promițând să continue să colaboreze cu Statele Unite. Ei nu exclud posibilitatea ca Trump să se răzgândească din nou. Dar neîncrederea în Putin este mare. Armata sa este mai mare decât cea a Ucrainei, iar de mai bine de un an câștigă teren de-a lungul unei linii de front de 1.000 km. Rusia insistă ca orice acord să reflecte realitățile de pe câmpul de luptă. „În mod clar, Putin trage de timp. Din păcate, trebuie să spunem că Putin nu este cu adevărat interesat de pace”, a declarat marți ministrul german al Apărării, Boris Pistorius. Orisia Lutsevici, șeful Forumului Ucraina din cadrul think tank-ului Chatham House, cu sediul la Londra, este convinsă că Putin nu se grăbește să negocieze un acord. „Pentru ruși, câmpul de luptă și diplomația sunt două fețe ale aceleiași monede”, a spus ea. „Putin obține avantajul pe câmpul de luptă prin tergiversarea diplomației și prin negarea oportunității Europei de a se organiza”. După ce a vorbit cu Trump, Putin a declarat că Moscova este pregătită să lucreze cu Ucraina la un memorandum privind un viitor acord de pace și că eforturile de a pune capăt războiului, pe care Rusia l-a început odată cu invazia sa la scară largă în februarie 2022, sunt pe calea cea bună.
Statele Unite au fost cel mai mare contribuitor unic la efortul de război al Ucrainei prin zeci de miliarde de dolari în ajutor militar, iar Kievul se bazează pe serviciile de informații militare americane pentru a identifica în timp real țintele și mișcările inamicului. Ce se va întâmpla cu acest sprijin, odată ce ajutorul convenit de Biden se va termina în vară, este o întrebare crucială la care Ucraina încearcă să răspundă. Statele Unite nu și-au clarificat poziția, arată agențiile de presă externe. Europa a promis să mențină ajutorul direct și achizițiile de armament, însă Statele Unite ar trebui să fie de acord să își vândă armele, în contextul în care există unele muniții americane care nu pot fi înlocuite, precum apărarea aeriană sau rachetele ghidate cu rază scurtă de acțiune. Există, de asemenea, presiunea economică pe care Statele Unite ar putea-o exercita asupra Rusiei, a cărei economie a rezistat sancțiunilor occidentale asupra sectoarelor energetic și bancar, dar pare epuizată de costurile enorme ale războiului.