Progresele rusești vor accelera în absența unei acțiuni urgente americane. Factorii politici americani trebuie să internalizeze realitatea că amânarea sau oprirea asistenței militare americane va duce la câștiguri dramatice ale Rusiei în 2024 și în 2025 și, în cele din urmă, la victoria Rusiei, avertizează Institutul pentru Studierea Războiului (ISW).
„Statele Unite au astfel doar două opțiuni reale astăzi. Pot relua rapid furnizarea de ajutor militar pentru a permite Ucrainei să stabilizeze linia frontului în apropierea locațiilor actuale. Sau îi pot lăsa pe ruși să învingă armata ucraineană și să înainteze către granițele NATO de la Marea Neagră până în centrul Poloniei. Nu există a treia opțiune. Riscurile unui atac rusesc împotriva NATO în viitorul apropiat ar crește dramatic dacă SUA ar permite Rusiei să învingă Ucraina acum, iar provocarea apărării statelor baltice în special ar putea deveni aproape insurmontabilă. Aceste riscuri și costuri pe termen lung depășesc cu mult prețul pe termen scurt al reluării asistenței pentru Ucraina”, se arată în analiza ISW.
Viitorul NATO este legat de cel al Ucrainei
Pe de altă parte, un succes ucrainean, chiar și limitat la ținerea liniilor frontului unde sunt acum, ar face mai riscant și mai dificil un eventual atac al Rusiei asupra Poloniei și statelor baltice, în timp ce ar întări substanțial abilitatea NATO de a descuraja și apăra împotriva unei viitoare agresiuni rusești. Ucraina va fi conștientă că viitorul său este legat de supraviețuirea NATO și de descurajarea atacurilor rusești asupra NATO, precum și asupra Ucrainei, chiar dacă nu este membră a alianței.
O armată ucraineană învingătoare ar fi cea mai mare și cea mai puternică din Europa după cea a Rusiei, depășind puterea militară a oricărui stat european din NATO și una capabilă să-și apere granițele cu Rusia și Belarus. O perioadă, Ucraina va avea nevoie de asistență din partea mai multor state europene și asiatice– inițial sub formă de echipamente, iar apoi în principal financiară pentru achiziționarea și întreținerea unora proprii.
Liderii militari ruși care plănuiesc o invazie a statelor baltice sau un atac asupra Poloniei vor trebui să presupună că Ucraina ar putea intra într-un astfel de război în numele NATO, indiferent de apartenența a Ucrainei la Alianță.
Dacă Rusia învinge Ucraina, NATO se va confrunta cu provocări uriașe în apărarea membrilor săi din nord-est. Rușii vor mobiliza sute de mii sau chiar milioane de ucraineni în serviciul militar, împreună cu baza industrială de apărare pe care ucrainenii o construiesc acum, crescând semnificativ potențialul militar și economic al Rusiei. Prin urmare, în acest scenariu îngrozitor, NATO trebuie să se aștepte să se confrunte cu mari forțe convenționale rusești de-a lungul întregii sale granițe, de la Marea Neagră până la Arctica, punând, pentru prima dată, granițele sudice ale Poloniei, Ungariei, Slovaciei și României sub amenințarea unui atac la sol rusesc de la căderea Uniunii Sovietice.