Обращение России за военной помощью к КНДР многими было воспринято с усмешкой: страна, претендующая на статус мировой державы, просит дать ей снаряды одну из беднейших стран мира.
Смеяться не стоило, сказали в подкасте на портале War on the Rocks военный эксперт Райан Эванс и старший научный сотрудник Центра Карнеги по изучению России и Евразии Майкл Кофман. «У Северной Кореи невероятное количество артиллерии – этот шаг может стать решающим» на нынешнем этапе противостояния, отметили они 18 октября: Россия пытается до начала зимы перехватить инициативу, и северокорейские снаряды ей в этом помогают.
Российские судна начали вывозить контейнеры – по всей видимости, с оружием – из Северной Кореи в Приморский край с середины августа, в сентябре эти контейнеры стали прибывать по железной дороге на склад вооружений в городе Тихорецк Краснодарского края. Это показал анализ спутниковых снимков, о результатах которого сообщали британский Королевский объединенный институт оборонных исследований и представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби. Кроме того, в сентябре резко активизировалось движение грузовых составов на станции «Туманган» – единственном пограничном железнодорожном переходе между КНДР и Россией, выяснил американский аналитический центр Beyond Parallel.
Военное сотрудничество двух стран пережило второе рождение после визита министра обороны Сергея Шойгу в Пхеньян в конце июля и встречи северокорейского лидера Ким Чен Ына с Владимиром Путиным в середине сентября.
Поступления снарядов из КНДР сыграли определяющую роль в том, что Россия начала наступление на донецком фронте, пытаясь захватить Авдеевку на юго-востоке и Купянск – на северо-востоке, пишет El Pais в анализе текущей ситуации со ссылкой на военных экспертов. Посылая подразделения на так называемый «мясной штурм», российская армия подвергает украинские позиции безостановочным артиллерийским обстрелам.
Атаки на Авдеевку начались 10 октября.
Штурм стратегической железнодорожной развязки «Купянск-Узловой» идет круглосуточно, «враг… пытается взять в окружение Купянск», говорил 24 октября в эфире «Радио Свобода» командир подразделения разведки Сухопутных войск ВСУ Денис Ярославский: «Мы не чувствуем, что врага становится меньше… Ситуация очень тяжелая».
КНДР, которая с 1950 гг. официально находится в состоянии войны с Южной Кореей, в больших количествах производит и хранит два вида вооружений, активно применяемых российскими войсками в Украине. Это сделанные по советскому образцу 122-миллиметровые снаряды для гаубиц и ракеты того же калибра для реактивной системы залпового огня «Град». По словам американских чиновников и экспертов, России также нужны имеющиеся у Северной Кореи пусковые установки для ракет и средства артиллерии.